如同美国往事和教父一般的悲情史诗。三代人的命运，两个阶级不可调和的冲突，都在这五个多小时里一展无遗。1900是两个主角相同的起点，但是地主阶级和农民阶级的鸿沟注定了他们不同的终点。小时候一起玩耍打闹，一起说要离开这一切，但是人在社会这个大环境下不可能遵循自己的内心，阶级会将人同化。阿尔弗雷多不会像父亲那样去压榨农民，但是却不敢干涉手下的暴行，操儿媳对于社会的不公选择沉默。欧莫为代表的农民对于不公的待遇忍气吞声，如同牲口一样随波逐流。贝托鲁奇在电影里弘扬的是社会主义，但是更多表现的是人处在社会中的无奈与无力。人虽有改变的意愿但是社会不会因人而改变。欧莫在结尾的审判中说道，地主这个身份已死，但是阿尔弗雷多这个人还活着，这虽然只是欧莫为了救阿尔弗雷多而说的话但是却道出了电影的主题。